חשיבות התמיכה הקבוצתית

Journal of Consulting and Clinical Psychologבמחקר שפורסם בשנת 2001  ב - 
נבדקה יעילות הירידה במשקל בטיפול קבוצתי לעומת טיפול פרטני ונמצא כי יש יתרון בולט לטיפול הקבוצתי.

גילו כי בקבוצות תמיכה לטווח ארוך משתתפים הגיעו להשגים והצלחות בגלל מספר סיבות:

1. כאשר אדם 'מתחייב' לקבוצת תמיכה הוא חש שיש לו אחריות לעבוד על עצמו ולהגיע להישגים אישיים.
2. בתמיכה הקבוצתית המשתתפים משתפים אחד את השני בקשיים היום יומיים דבר אשר מחזק ומדרבן את שאר המשתתפים.
3. בתמיכה הקבוצתית המשתתפים משתפים אחד את השני בהצלחות היום יומיות דבר אשר נותן תקווה וחוזק לשאר המשתתפים.
4. קבוצת תמיכה היא מסגרת אשר מכילה, מחזקת ומעודדת את המשתתפים בה.
5. המשתתפים חווים את התהליך שעובר על שאר חברייהם לקבוצה, את אופן ההתמודדות שלהם כאשר הם נתקלים בקשיים דבר אשר נותן להם דרכי התמודדות בחוויה האישית שלהם.
6. בקבוצת תמיכה יש אמפטיה רבה. הקבוצה מקבלת את המשתתף ללא שיפוטיות ועוזרת לו/ה ממקום של ניסיון, אכפתיות ואהבה.
7. הקבוצה מחוייבת לסודיות מירבית דבר אשר עוזר למשתתפים להפתח ולשתף את חבריהם לקבוצה גם מהמקומות החלשים ביותר שלהם.
8. הידיעה כי יש עוד אנשים כמוני מחזקת ומאפשרת למידה, נותנת כלים להתמודדות עם הקשיים והפיתויים.
9. הכוח בנתינה ועזרה לזולת מחזקת ומעודדת התנהגות אישית חיובית.
10. כל משתתף לומד באינטרקציה הקבוצתית על עצמו, על נקודות החוזק שלו ועל נקודות התורפה. זיהוי החולשה שלנו הוא הצעד הראשון לקראת שינוי מהותי בחיינו.
11. במהלך דיון קבוצתי אנו לומדים דברים חדשים ומעשירים את חברינו לקבוצה בידע שלנו.

לסיכום:
המפגשים הקבוצתיים מאפשרים לנו להפסיק להרגיש שונה. להפסיק להרגיש כי נכשלנו.
בקבוצות אלו מתאפשר למשתתפים לדבר ללא קושי ובפתיחות על הרגלי האכילה, אורח החיים, המחשבות והרגשות.
הקבוצה מעניקה לכל משתתף תחושה של אחדות ושותפות למצוקותו.
הידיעה כי כל המשתתפים 'נמצאים באותו מצב' נותן את הלגיטמציה להרגיש שאכן מבינים אותנו אנשים אשר חולקים את אותה בעיה.
ההשתייכות לקבוצת תמיכה מאפשרת למידה מתוך שותפות והתנסות דבר אשר מחזק ומעניק כוחות להמשיך ולהתמודד עם שינוי דפוסי חשיבה למרות הקושי.
המפגשים הקבוצתיים מגבירים את היכולת להתמודד עם לחצים ומועיל לפתרון בעיות.
המפגשים הקבוצתיים מאפשרים שיתוף בהצלחות ובכישלונות ללא תחושה של ביקורת ושפיטה.            המפגשים הקבוצתיים עוזרים להתגבר על תחושת בידוד ותורמים בלמידה מרעיונות של אחרים.

מחקרים על מידת העזרה בפועל המושגת באמצעות קבוצות תמיכה בתחומי מצוקה שונים מראים בדרך כלל, כי המשתתפים יוצאים מההתנסות בקבוצה יותר מעודדים, אופטימיים, בעלי בטחון ומצוידים בכלי התמודדות  Humphreys and Rappaport, 1994: Trojan, 1989מגוונים בהשוואה למצבם לפני השתתפות בה -